کشف فسیل ۳۰۵ میلیون ساله یک خزنده عجیب درختی!

فرارو- حیات کره زمین هنوز ناشناخته‌های زیادی دارد و دانشمندان حتی در این دوران که به نظر می‌رسد ما تمام موجودات زنده اطراف خود را می‌شناسیم، گاه و بی گاه خبر از شناسایی جانداری جدید می‌دهند، اما این اکتشافات تنها مختص به موجودات زنده کنونی نیست و برای مثال دیرینه شناسان اخیراً فسیل ناقصی از یک خزنده را در نیومکزیکو کشف کردند که به باور آن‌ها می‌تواند قدیمی‌ترین خزنده درخت نورد شناخته شده تاکنون باشد.

به گزارش فرارو، یک جنس و گونه جدید از خزنده «اپلیکوزار وارانوپید» varanopid eupelycosaur که در دوره کربونیفر Carboniferous زندگی می‌کرد، از یک اسکلت ناقص یافت شده در نیومکزیکو ایالات متحده آمریکا شناسایی شد که می‌تواند کاندیدای قدیمی‌ترین جانور درخت نورد شناخته شده در تاریخ حیات زمین باشد.

دیرینه شناسان می‌گویند؛ Eoscansor cobrensis در منطقه‌ای که اکنون نیومکزیکو نام دارد، در دوره فرعی پنسیلوانیا از دوره کربنیفر، یعنی حدود ۳۰۵ میلیون سال پیش، زندگی می‌کرد. این حیوان متعلق به یک خانواده منقرض شده از خزندگان به نام Varanopidae بود که شباهت زیادی به مارمولک‌های مانیتور داشت، برای همین شاید بتواند بخشی از نواقص نمودار درختی تکامل این گونه جانوری را پر کند.

اندازه این خزنده باستانی ۲۴.۵ سانتی متر (۹.۶ اینچ) و وزن آن ۵۸.۳ گرم بود. جنبه‌های مختلف آناتومی این جانور نشان می‌دهد که Eoscansor cobrensis به احتمال بسیار زیاد یک جانور بالا رونده و احتمالاً درختی (زندگی در درختان) بوده است. دکتر اسپنسر لوکاس، متصدی دیرینه شناسی موزه تاریخ طبیعی و علوم نیومکزیکو، گفت: «به دنبال این کشف جدید در نیومکزیکو به نظر می‌رسد یک بار دیگر باید کتاب‌های درسی دیرینه شناسی را بازنویسی کنیم. در این مورد، یک درخت نورد کوچک و چابک که روزگاری در دنیای دوره پنسیلوانیا می‌زیسته، به طور غیرمنتظره‌ای شناسایی شد».

اسکلت ناقص Eoscansor cobrensis از سازند El Cobre Canyon در Canon del Cobre در شهرستان Rio Arriba، نیومکزیکو بازیابی شد. این فسیل بر روی دو بلوک سنگی که به نام‌های بلوک A و بلوک B نشانه گذاری شده اند، حفظ شده است. دکتر لوکاس و همکارانش می‌گویند: «کشف Eoscansor cobrensis افزوده‌ای قابل‌توجه به فسیل‌های نیومکزیکو است که در حال حاضر یکی از غنی‌ترین مخازن فسیل در ایالات متحده است. این کشف تصور قبلی ما از زمانی که خزندگان شروع به بالا رفتن از درختان کردند را حداقل ۱۵ میلیون سال عقب می‌برد، زیرا تا پیش از این قدیمی‌ترین خزنده بالارونده شناخته شده، تقریبا ۲۹۰ میلیون سال قدمت داشت که در کشور آلمان کشف شده بود».

علاوه بر این، دانشمندان می‌گویند این کشف نشان می‌دهد که خزندگان از نظر آناتومی و رفتار در دوره فرعی پنسیلوانیا بسیار متنوع‌تر از آنچه قبلاً شناخته شده بود، بودند. آن‌ها همچنین تأکید دارند که: «بسیاری از ویژگی‌های تشریحی اسکلت این فسیل، به‌ویژه اندام‌ها، دست‌ها و پاها، نشان می‌دهد که به طور قطع از درختان بالا می‌رفته است. دندان‌های آن نیز نشان می‌دهد که این خزنده کوچک یک شکارچی بوده و احتمالاً حشرات را می‌خورده است». کشف Eoscansor cobrensis احتمالاً به این معنی است که تکامل این جانوران بالا رونده از بیش از ۳۰۰ میلیون سال پیش آغاز شده و احتمالاً باید انتظار داشت که تعداد بیشتر و حتی قدیمی تری از آن‌ها کشف شود. مقاله این تیم تحقیقاتی در مجله Annals of the Carnegie Museum منتشر شده است.

منبع: sci-news

ترجمه: مصطفی جرفی-فرارو